Le gift card sono un fenomeno ormai piuttosto diffuso. È possibile trovarle in molti tipi di punti vendita: dalle librerie ai supermercati, profumerie, negozi di abbigliamento, di articoli per bambini, per animali domestici e siti di viaggi, per fare qualche esempio. Se queste carte, che contengono un importo massimo stabilito da spendere, rappresentano il sostituto moderno della vecchia busta con i soldi e possono essere una buona idea regalo, occorre prestare attenzione ad alcuni aspetti come le modalità e le tempistiche di attivazione, la scadenza e le eventuali proroghe, se l'importo è spendibile in più volte e anche online, in modo da non incorrere in spiacevoli sorprese.

Carte regalo per ogni acquisto: dai libri ai cosmetici. La gift card è una carta prepagata che incorpora del denaro che può essere speso all'interno dei punti vendita dell'azienda che l'ha emessa: dopo l'acquisto, la carta viene infatti attivata e da quel momento può essere usata per fare shopping, entro i limiti della somma nominale, sia online sia nei negozi veri e propri a seconda dei casi.

A introdurre questo strumento in Italia, nel 2006, è stata Epipoli, azienda specializzata nel settore del prepagato, fondata nel 2000 da Gaetano Giannetto che, dal 2017, ha acquisito Groupalia, operatore di couponing. Oggi l'impresa vende le sue carte regalo in 50mila punti della grande distribuzione, come Esselunga, Carrefour, Conad, il Gigante, Simply, Pam, o in store multimediali, come Feltrinelli e Mondadori, e in molti negozi al dettaglio, e sono oltre 250 le aziende che trovano posto nel catalogo dell'azienda.

Ormai queste carte, infatti, sono diffuse in vari settori: oltre ai supermercati, ci sono diverse catene di abbigliamento che le offrono, per esempio H&M ne ha di utilizzabili nei negozi fisici del brand e sul sito web, disponibili in vari design e fantasie adatte a diverse occasioni, con valori variabili. Oppure c'è Zara che propone una e-card che si spedisce via email, valida in Italia in tutti i punti vendita Zara e su Zara.com, per un periodo di tre anni a partire della data di spedizione al destinatario. Altri marchi che dispongono di questa opzione sono Intimissimi, Calzedonia e anche Coin, con carte da personalizzare per la ricorrenza cui sono destinate, dal compleanno a San Valentino, acquistabili sul web o nei negozi con una durata di sei mesi.

Anche nella cosmetica le gift card sono in voga: tra gli altri ci sono Sephora, che vende carte regalo con tre importi predefiniti a scelta (20, 40 o 80 euro), oppure L'Erbolario, con una proposta cumulabile, spendibile in più soluzioni in sei mesi.

Un altro ambito è poi l'elettronica di consumo: MediaWorld vende EasyGift, un buono spendibile in tutti i punti vendita (oltre che sull'e-commerce dell'azienda e anche per telefono), utilizzabile più volte in quanto dopo ogni spesa il credito viene scalato automaticamente; Unieuro invece ha una carta regalo con cui si può pagare qualsiasi tipo di acquisto nei negozi dell'insegna aderenti all'iniziativa, non valida per lo shopping sul web, spendibile in un'unica soluzione (può quindi essere usata per un solo acquisto su uno scontrino minimo pari al valore della gift card fino a completo esaurimento).

Anche per quanto riguarda i viaggi il fenomeno sta prendendo piede. Tra gli altri c'è il motore di ricerca per voli Volagratis che ha una gift card Volo: si tratta di un buono (in tagli flessibili a partire da 50 euro fino a un massimo di 3 mila euro) per regalare un volo aereo lasciando a chi lo riceve la libertà di scegliere in fase di prenotazione le compagnia aerea (tra 400 sia di linea sia low cost), la destinazione, il numero di passeggeri e tutti gli altri dettagli della trasferta; il sito offre anche una carta Vacanza & Hotel per prenotare pacchetti volo più hotel o solo il soggiorno in albergo, scegliendo tra le opzioni presenti sul portale. Oppure ci sono le carte regalo di lastminute.com, che permette di donare voli in Italia o Europa, pacchetti che includono il volo e l'hotel, o soggiorni solo hotel e crociere, con la possibilità di acquistare buoni scegliendo tagli diversi. Sempre in quest'ambito, pure Ryanair ha dei voucher regalo che possono essere sfruttati per comprare qualsiasi volo del network della compagnia aerea, in 200 destinazioni.

Ci sono poi siti che aggregano gift card di diverse marche in vari settori: uno di questi è Giftiamo (www.giftiamo.com), attraverso cui è possibile inviare via email il buono, che il destinatario dovrà stampare e presentare in negozio o usare online. Un'altra opzione è MyGiftCard (www.mygiftcard.it), brand di Epipoli che propone carte regalo sia in formato digitale (spedite quindi via email), sia fisico (in questo caso arrivano via posta o corriere), suddivise in settori tra cui abbigliamento e accessori, abbonamenti (per esempio a giornali e riviste), bellezza e salute, carburante, casa e arredamento, centri commerciali, cibo, viaggi ed esperienze, e così via.

Le potenziali insidie. In tutto ciò occorre stare attenti alle criticità che questi prodotti possono presentare. A mettere in luce la questione è Adiconsum (Associazione difesa consumatori e ambiente), che ha stilato una mini guida per tutelarsi soprattutto considerando che il fenomeno non è regolamentato.

Il consiglio è leggere bene le condizioni di utilizzo, prestando attenzione a vari elementi. Innanzitutto occorre capire quali sono le modalità di attivazione: per esempio se può avvenire online oppure no, e quando parte l'attivazione (quando si compra la carta o dal momento del primo acquisto). Un altro aspetto fondamentale è poi costituito dalla durata e dalla scadenza: è utile consultare il contratto per sapere se non ci sono limiti temporali o se c'è una durata di mesi o anni.

Anche la possibilità di rimborso deve essere considerata, così come la proroga del tempo di validità: sul contratto dovrebbe essere riportato chiaramente cosa accade nel caso di non utilizzo nel tempo prestabilito o per il credito residuo, visto che possono esserci differenti soluzioni, ovvero il rimborso (in contanti o sotto forma di buono), la proroga della card o nessuna delle due cose.

Un altro fatto non secondario su cui è bene informarsi è se sia possibile spendere l'importo della card per diversi acquisti, fatti in momenti diversi, o se debba essere speso interamente in una sola volta, come in alcuni casi succede.

Conviene prestare attenzione anche alla modalità per esercitare il diritto di recesso, all'indicazione dei termini della garanzia legale e alla modalità di presentazione di un reclamo e della sua gestione, alla possibilità di ricorrere in conciliazione in caso di contenzioso, verificando gli accordi presi con le associazioni consumatori, e all'indicazione del foro competente per dirimere le controversie (che deve essere quello di residenza del consumatore). Altri aspetti sono il cambio del prodotto e le spese di spedizione, i termini di consegna di ciò che si è comprato (nel caso l'utilizzo della card sia online) e il pagamento di eventuali penali.

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